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POE是乙烯和辛烯的共聚物,其中共聚单体辛烯(C8H16)的含量为20%-30%。分子结构中辛烯的存在破坏了乙烯的结晶,但是同时也赋予共聚物优良的透明性和良好的弹性。在常温下乙烯的结晶作为物理交联点,在高温下乙烯解结晶使共聚物具有塑性。窄的分子量分布使POE具有较高的拉伸强度和抗冲击性等。由于辛烯的支化作用,使得共聚物的热敏性大大提高,大大增强了聚合物的可加工性。与EPDM和EPR相比,α-烯烃在共聚单体中的比重较小,大大减少了分子骨架上的叔氢原子,这使得POE的耐热氧老化性能大大提高。
POE具有优异的性能 (特别是高耐热氧老化性),价格相对便宜,因此是一种应用前景广阔的新型弹性体材料。但是POE热塑性弹性体材料在实际应用中存在的最大问题就是热变形温度较低(热变形温度<80℃),这大大限制了该材料的应用领域。热塑性弹性体POE在高温下,乙烯结晶相的消失,可能会导致某些性能(模量、耐溶剂性)等发生突变。使用交联、填充增强等方法可以大幅度提高该材料的使用温度并改善其它性能。适当的硫化体系和补强体系能有效的提高POE硫化胶的性能,而且通过橡塑共混改性的方法,也可以获得一种新型POE复合材料,可期望用其代替某些如EPDM等橡胶改性PP,应用于长期处在高负荷、高应变、高温等苛刻工作环境的橡胶制品中。
茂金属聚烯烃弹性体(Metallocene catalyzed polyolefin elastomer)是杜邦-陶氏(DuPont Dow)弹性体公司采用限定几何构型催化技术(CGCT) 和INSITE 工艺制成的新型聚烯烃弹性体材料。
限定几何构型催化技术是当今世界上最先进的茂金属技术之一,它能极其严格的控制材料的分子结构,制得加工性能和使用性能优良的所需材料。茂金属催化剂催化效率高、工艺适应性强和制得产品性能优异,因此很快进入了工业化阶段。Engage POE具有相对分子量分布窄、聚合物结构可控、聚合物分子可剪裁等一系列特点,其产品具有优异的物理机械性能和加工性能,具有其它高聚物无法比拟的优点。近来,新型聚烯烃弹性体Engage POE越来越受到科研工作者和生产企业的广泛关注。
1 POE的结构与性能
1.1 POE的结构特性
采用溶液法聚合工艺生产的茂金属聚乙烯弹性体是在茂金属催化体系作用下由乙烯和α-烯烃的共聚物,α-烯烃一般为1-己烯和1-辛烯,其分子结构如图1-1所示。DOW Chemical公司按照共聚单体含量将POE进行分类,辛烯在共聚单体中含量<20%,密度为0.895g/cm3~0.915g/cm3的弹性体称为聚烯烃塑性体(POP);辛烯在共聚单体中含量>20%,在20%-30%之间,密度为0.865~0.895g/cm3,称为聚烯烃弹性体(POE)商品名为Engage。Exxon化学公司的弹性体一般特指乙丙橡胶。
在聚合过程POE分子链中的树脂相(聚乙烯链)结晶区起到了物理交联点的作用,一定量辛烯的引入削弱了聚乙烯链结晶区,形成了橡胶相从而成为具有橡胶弹性的无定型区,使得POE成为一种性能优异的热塑性弹性体[9]。微观结构决定聚合物的宏观性能,与传统聚合方法制备的聚合物相比,聚烯烃弹性体POE具有很窄的分子量分布和短支链结构,因而具有高弹性、高强度、高伸长率等优异的物理机械性能和的优异的耐低温性能。窄的分子量分布使材料在注射和挤出加工过程中不宜产生挠曲,因而POE材料的加工性能优异。又由于POE大分子链的饱和结构,分子结构中所含叔碳原子相对较少,因而具有优异的耐热老化和抗紫外线性能。另外,CGCT技术的应用还能够有效控制在聚合物线形短支链支化结构中引入长支链,使材料的透明度提高,同时有效的改善了聚合物的加工流变性能。
1.2 POE的性能特点
应用茂金属催化体系合成的聚烯烃弹性体POE是一种新型的热塑性弹性体,分子量分布窄、短支链分布均匀。分子结构的特殊性使POE具有塑料和橡胶的双重特性综合性能优异。POE是塑料与橡胶的桥梁产品。其具有以下主要特点是:
(1)已经商品化的POE为透明颗粒状,可以直接采用挤出工艺和PP共混,加工十分方便。
(2)分子结构中没有不饱和双键,叔原子含量少,热稳定性优异耐候性优于其它弹性体。
(3)共聚物序列分布均匀,分子量分布窄和结晶度低,与聚烯烃相容性好。玻璃化温度非常低,断裂伸长率很大,适合PP的增韧改性,可以很好的改善PP的低冲击韧性。
(4)交联方法多样,可以用过氧化物、硅烷及辐射等方法交联,经交联以后的POE的耐热老化及紫外线老化性能优于EPDM和EPR。
(5)分子结构中辛烯的柔软链卷曲结构和结晶的乙烯链作为物理交联点,使其具有优异的力学性能和良好的加工性能。
(6)流动性好加入填料后分散效果优异和制得制品的熔接痕强度较高。
(7)较强的剪切敏感性和熔体强度,使材料边缘在加工过程中不易卷曲,可实现高速挤出连续生产,提高产量。
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